六、美国的中学地理教育

美国的学校教育在很大程度上属于地方性事务，联邦政府没有统一的中小学教学计划和各科教学大纲，教学计划由各州自订。

初中阶段的地理课包括在社会学科中。七、八、九年级的社会课，一般每周5课时，包括历史、地理、心理、经济、社会问题等课程，各州可自由设置。例如，俄亥俄州的地理课程设在初一和初二，初三为选修课，每周2—3课。初中教材有多种，由学校自己选用。

美国的高中阶段（十、十一、十二年级），地理是选修课程之一。美国高中的选修课，门数多达数十种，各校可自行选择设置，与日本有学分规定的选修课不同。美国的地理选修课程，有地球和宇宙科学、环境科学、经济地理等。

地理教育在美国中学未受到应有的重视，直到70年代中期，美国所有的州都没有把地理课作为独立的中学课程。但是通过地理学界的不懈努力，学校地理教育从80年代以来，正在逐步摆脱长期的困境。1984年，全国地理教育协会和全国地理学者协会组成的地理教育联合委员会制订了“小学和中学的地理教育纲要”。这一纲要提出了学校地理教育的一套新内容体系，因而被认为是“新学校地理”的开端，其核心是把位置、地方、联系、移动和区域作为中小学地理教育的五大主题，并且以此作为课程改革和师资培训的规范。

近些年来，学校地理教育已日益受到新闻媒介的广泛关注。

许多州都已相继提出一系列旨在加强学校地理教育的措施。例如，俄克拉荷马州于1987年立法要求从1988年开始，七、八年级所有学生都必须选修一门地理课。伊利诺斯州教育委员会已经把世界地理作为学校教育中最基本的五门课之一。俄勒冈州要求所有十年级学生学习两学期的全球研究课，其他州也采取了类似的措施。所有这些迹象表明，美国的学校地理教育正在发生积极的变化。

1991年，当时的美国总统布什在《美国2000年教育规划》中，已将地理作为国民教育的五门核心课程之一。