你吃过蕨菜吗？没有吃过，也可能见到过它。因为这种矮小的草本植物，差不多各地都有，並不怎么稀罕。但是，你想到过没有，蕨类植物也能长成大树。在我国广东、贵州、四川、云南、台湾等省的热带和亚热带地区，就有一种能长成大树的蕨类，人们称它为树蕨。树蕨的学名叫桫椤，也是蕨类的一种，样子和蕨菜差不多。它那直立的主干油黑发亮，可以长到3到8米高。主干的表层是坚硬的木质，有的地方用它来做笔筒，古色古香，十分雅致，有人又叫它笔筒树。树蕨也和其他蕨类一样，主干不分枝，干顶上簇生着十几条巨大的羽状叶片，叶轴和叶柄都很粗壮，上面还长着密刺，所以又叫它刺桫椤。
　　蕨菜的嫩尖和嫩茎可以吃，树蕨的树干也能吃，但不是当菜吃，而是当饭吃。树藤主干的外皮虽然很坚硬，但它白色的髓部，质地比较松软，含有丰富的淀粉。如果是新鲜的茎干，还可以用刀削去外皮，把它放在火上烤，吃起来味道比面包还香甜呢。树蕨虽然是大树，但它也和其他蕨类一样，不会开花结果，只能靠孢子繁殖。在树蕨那巨大的羽状叶片后面，排列着许多黄色的圆形小点，那就是孢子囊群。孢子轻如粉尘，成熟后随风向远处扩散，传播到阴湿的地方，就能生长发育成新的树蕨。树蕨是极为古老的植物，最早从海洋发展到陆地的植物就是蕨类。在几亿年前，地球上的主要植物也是蕨类，那时到处都有高大的树蕨。可是后来，地球气候发生了急剧的变化，大部分蕨类埋在地下变成了煤炭。只有这种树蕨，在热带湿润的地方保存了下来。
　　现在地球上的蕨类植物有1万多种，大多数是矮小的草本植物，只有树蕨最高大。由于树蕨是古老的活化石，而且分布地区很狭窄，保存数量也不多，所以国家已经把它列为一级保护植物。在海南岛五指山脉的西南端，有一片云雾缭绕的热带原始森林，它是一个珍稀动植物的宝库。为保护这里的物种资源，国家在这里建立了尖峰岭自然保护区，面积1600多公顷。尖峰岭是一座低矮的山岭，沿着山间小路向上攀登，在低海拔的沟谷荫湿处，就能看见小片的树蕨。比起周围的树木，它不算高大雄伟，但它的生长历史，却比任何树木都悠久。这种我国特有的木本树蕨，只能生长在热带和亚热带高温湿润的沟谷中，尖峰岭就成了它们喜爱的地方之一，它们在这里已经生活几亿年了。尖峰岭的树蕨，用自己的生命记录了生物发展史上的重要历程，也为尖峰岭自然保护区，增添了无限的光辉。
　　本文标题：尖峰岭的树蕨
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