《白蛇传》是家喻户晓的神话故事，说的是书生许仙在西湖游玩，遇见了由白蛇和青蛇变成的两个俊俏姑娘，许仙与白蛇结为夫妻，日子过得很美满。但金山寺的老和尚法海却来除妖，把许仙和白蛇拆散了。后来青蛇修炼成功，才救出了白蛇。蛇是一种爬行动物，一般人见了都讨厌。它有褐色、灰色、绿色，甚至还有红色的，但却很少见到白色的蛇。难道它是古人编造出来的东西吗？不！白蛇虽不常见，但它确实是存在的。在神秘的神农架自然保护区，就可以发现它的踪迹。神农架自然保护区，在湖北省的西部。它西面靠近四川，南面是长江三峡，北面与佛教圣地武当山相望，面积7.7万多公顷。地理

　　神农架属于大巴山余脉，境内奇峰高耸，气势磅礴。主峰神农顶，海拔3100多米，有“华中第一峰”之称。相传炎帝神农氏，为了拯救百姓，曾在这里遍尝百草，医治百病。由于这里山势陡峻，悬崖峭壁很多，老神农要上山采药，需要搭起架子往上爬，所以才得了神农架之名。神农架地形地貌复杂，气候类型多种多样，孕育了种类繁多的动物和植物，成为生物资源的天然宝库。这里有2000多种植物，500多种动物，其中有许多是珍贵稀有的种类。神农架的“红毛野人”之谜，曾经轰动世界；神农架的白化动物，又引起人们极大的兴趣。前些年，印度发现过白色老虎，非洲发现过白狮，我国台湾和云南捉到过白猴，都成了轰动一时的奇闻。近些年来，人们在神农架发现了白熊、白鹿、白麝、白獐、白狼、白雕、白松鼠、白金丝猴、白苏门羚等，同时也发现过白蛇，使《白蛇传》找到了实物证据。这些白色动物，是因为发生遗传基因突变而产生的白化个体。

　　一般的动物，遗传基因相当稳定，世代相传不变。但是，动物生活在大自然中，由于生活条件的变化，有时就引起遗传基因突变。这种变化虽然是很罕见的，但它不是绝无仅有的。白化动物十分罕见，是不是成“仙”或成“精”了？不是的。恰恰相反，白化动物体质很弱，有点儿生理机能不健全，就象人得了白化症一样，是一种生理上的缺陷。所以，它不但不能成“精”，反而成了生活的弱者。但是，白化动物对有毒物质和药物却特别敏感，这对科学实验是很有价值的。神农架的白色动物，多半集中在一个山头上，人们叫它白化动物区。当你来到神农林海，在那莽莽苍苍的原始森林里，突然又发现许多白色动物，岂不是又增添了几分神秘的色彩么！