在动物园的水塘边，有时能看到一种象鹤或鹭的大型水禽，它性情温顺，体态优稚，举止安祥，这就是国家地理一类保护动物黑鹳。黑鹳的嘴又直又长，颈和腿长而粗壮，身体大约有1 米长，翅膀大而长，尾巴圆而短，全身羽毛黑色，只有肚皮下的羽毛是白色的。它的故乡之一，就是长白山自然保护区。

　　长白山自然保护区，在吉林省的东南部，与朝鲜民主主义人民共和国接壤。它是一个大型的综合性自然保护区，总面积19 多万公顷，1980 年被纳入联合国教科文组织的“人与生物圈”自然保护区网，成了人们心驰神往的地方。长白山有很多珍贵的动物和植物，黑鹳就是其中之一。黑鹳是一种候鸟，在我国北方繁殖，到长江流域越冬。在长白山地区，每年3 月下旬，天气还比较冷的时候，黑鹳就从南方飞回来了。回来以后，它们分小群活动，在沼泽地上找食东西，在石块或土坎上休息。到了4 月中旬，它们就找自己的巢，开始繁殖产卵。9 月下旬到10 月初，长白山已经冷了，黑鹳才恋恋不舍地飞到南方。它们在长白山生活7 个月之久，主要是在海拔700 米到1000 米的森林中。

　　黑鹳从南方回来时，还能认出自己的巢，只要旧巢不被破坏，就能一直用上几年。黑鹳的巢，一般都筑在河谷地带的大树上，或者隐蔽的石崖上。它的巢比较简陋，只是用树枝铺成浅碟形，再在上面垫一层苔藓和干草。黑鹳每年产卵一次，每窝产卵3 到5 枚，卵有鸭蛋那么大，乳白色，椭圆形。孵卵由雌雄鸟共同负担，经过30 多天，小黑鹳就破壳而出了。刚出世的小黑鹳，毛色并不黑，而是披着灰白色的绒毛。雏鸟开始站不稳，10 天以后可以慢慢行走，20 天以后羽毛变为灰黑色，40 天以后羽毛才渐渐丰满起来。

　　在孵出雏鸟后的25 天里，黑鹳妈妈经常守在巢内，黑鹳爸爸外出找吃的。有趣的是，当黑鹳爸爸从外面衔回食物时，并不马上飞进巢内，而是先在离巢5 米远的石台上休息一下，然后才飞进巢内将食物吐出，雏鸟便在巢内争食。它们边吃边叫，显得兴高彩烈。雏鸟很贪食，亲鸟带回的食物，每次都有300 多克，它们很快就抢完了。直到食物填满食道，它们才停止争食。75 天以后，幼鸟就可以飞出窝，自己找食吃了。

　　黑鹳最喜欢吃鱼，但蛙类、蝌蚪、蛇类和昆虫，它们也吃。喂它各种鸟肉和牛羊肉，它们也吃。黑鹳的食量很大，生下40 多天的幼鸟，就能吞下一条蝮蛇。

　　黑鹳的视觉和听觉都很灵敏，人和其他动物，在离它们很远的地方出现时，它们很快就能发觉。所以，人是很难接近它们的。它们在迁徙时，飞翔高度一般在50 米左右。飞翔时，头颈向前伸，两腿并拢，平伸成一条直线。因为黑鹳的尾巴较短，所以当它两腿伸直以后，可以超出尾巴一段。黑鹳飞翔时，双翼展开，缓缓扇动，扇动三五次，就平伸不动的向前滑翔。

　　黑鹳这种世界稀有的珍禽，在长白山自然保护区也数量不多了。它们经常在长白山北坡活动，平均140 平方公里才有一只。所以，要很好地保护它，不使它们绝迹。