中国近海的大陆坡，在东海、台湾以东海域与南海东部，表现的特点是陡窄的阶梯与海槽、海沟相伴分布，它们是西太平洋新生代的构造活动带，火山、地震活动频繁。

东海大陆坡位于东海大陆架的外缘，陆坡平均坡度为 1°05′，是陆架的63倍。东海陆坡在宽约30—60海里的范围内直下进入冲绳海槽，构成冲绳海槽的西侧槽坡。

台湾以东海区陆架狭窄，大陆坡更为陡急。

南海的大陆架坡多呈阶梯状。通常是由平坦的大陆架明显地转为一陡坡，水深急剧加大，陡坡下有条深沟，地形又转缓，方—宽达数百海里断续相连的平台面，平台面外又为一急陡坡降至中央海盆底部——南海深海平原。在南海的东部，则大陆坡呈狭窄的阶梯下降，但坡麓分布着海槽与海沟。阶梯状大陆坡的宽阔平台面，相对于深海平原即为海底高原。海底高原上又常是海岭横亘，岛礁众多，我国的中沙、西沙、南沙群岛，均位于海底高原上。

中国近海的东海和南海分布有若干海槽，而深海平原仅存在于南海海盆中。

冲绳海槽是东海大陆架与琉球群岛岛缘陆架的天然分界，海槽东坡即琉球群岛的西北侧陆坡，海槽西坡即东海大陆坡。冲绳海槽形似新月，向东南凸出，总体走向为北东-南西向，与太平洋岛弧近于平行。海槽长840千米，南宽北窄，平均宽约70千米。海槽北浅南深，最深处2719米，在海槽西南，为东海最大深度。冲绳海槽区构造运动频繁，岩浆活动和火山活动活跃。

南海的海槽多沿地堑或断裂发育，如北东走向的台湾西南海槽、南沙海槽和西沙以东海槽等；近东西走向的西沙以北海槽和中沙以南海槽等；近南北走向的吕宋海槽等。有的海槽将大陆坡分割成阶梯状的几个块段，也有的海槽分布于大陆坡底麓。

南海中部，即在中沙群岛与南沙群岛大陆坡之间，是北东-南西向延伸的深海平原，纵长795海里，宽为78—360海里，两头狭小，中部较宽。南海深海平原底部平坦，自北向南倾斜，北部水深约为3400米，南部水深4200米以上。南海深海平原是亚洲大陆边缘经拉开分裂，引起深部玄武岩流补偿性上升形成的。深海平原中沿北东向断裂带尚有一系列火山岩流的喷发活动。平原中分布着一些孤立的海山，就是由海底火山喷发形成的，这些火山高出深海平原数百米至千米以上，最高的突起在平原上3904米，但大部分海山尚未达到海面。