第二节 复杂的自然环境

　　中国幅员辽阔，自然环境复杂多样，而且呈现明显的地带性和非地带性的地域差异。自北至南随着太阳辐射和气温变化，依次出现寒温带、温带、暖温带、亚热带、热带、赤道带等6个温度带，自然景观显示纬度地带性分异规律。由东南沿海向西北内陆，随着降水量的递减，又依次出现森林、草原、荒漠等呈现经度地带性分异规律的自然景观带。

　　中国是一个多山的国家。全国陆上丘陵起伏、山脉纵横，按地貌类型划分，山地（包括高、中、低山）占总面积的33.33%，丘陵占9.90%，高原占26.04%，盆地占18.75%，而平原只占 11.98%。全国陆地按海拔高度划分，其分配比例是：＞5 000米占19%， 2 000～5 000米占18%，1000～2 000米占28%，500～1000米占19%，＜500米占16%。其中海拔在1000米以上的面积共占65%。山区中由山脚到山顶，自然景观的垂直变化十分显著，由于海拔高度和坡向的不同，反映了类似纬度和经度的地带性差异。

　　中国地貌的基本特征受地质构造影响，西高东低，呈阶梯状构架。其中以昆仑山和祁连山为北界、喜马拉雅山为南界、喀喇昆仑山为西界、横断山为东界，构成了西南部最高一级阶梯的青藏高原，平均海拔4 500米。大兴安岭—太行山—巫山一线以西的中部和北部位于第二级阶梯上，海拔大致在1000～2 000米上下。此线以东是最低一级阶梯，海拔在1000米以下。

　　第一阶梯的形成是从4 000万年前渐新世开始，由于印度板块不断插入青藏高原底部，促使它不断抬升而成为世界最高高原。第二阶梯在1亿年前的白垩纪时代已基本形成，其后多次经受地壳断陷和抬升影响，形成了较多的山体、盆地和高平原。第三阶梯形成时代较新，至今在沿海地带还在不断淤积成陆。

　　这种自西向东逐级下降的地貌，有利于来自东南方向暖湿海洋气流的深入，对中国东南半壁的气候、植被、土壤以及农业生产活动都十分有利；同时使发源于青藏高原向东、向南奔向太平洋和印度洋的大江大河具有较大的落差，蕴藏着可以多级开发的水能资源。

　　由于中国处于世界最大大陆与最大海洋之间，海陆分布所产生的热力差异大，再加上青藏高原的隆起，破坏了对流层低层行星风带的分布，因而中国气候的最大特点就是季风特别强盛，对中国自然环境的形成有着广泛而重大的影响。其主要特点是冬夏控制天气的气团和基本气流截然不同，冬夏盛行风向有明显的变化；主要雨带的位置与夏季季风的进退紧密相关；一年之中雨热高峰都发生在夏季。中国的东南半壁，包括东北、华北、华中、华东、华南，以及川黔和近西北的陕西、甘肃东部，夏季受来自太平洋热带海洋气团影响，盛行东南季风，多雨、高温、气候湿润；冬季受极地大陆气团控制，多偏北气流，低温而干燥。西藏的西南部及南部、云南的大部，夏季受来自印度洋的热带海洋气流影响，盛行西南季风，为雨季；冬季处于极地大陆冷高压南缘，且受青藏高原地形的阻挡，南下冷气流比较弱，为干季。而中国的西北半壁，包括内蒙古和远西北的新疆、甘肃河西、宁夏、青海柴达木，深处内陆，受青藏高原的屏障作用，夏季受海洋季风影响小，终年受大陆性气团控制，无明显的雨季与干季之分，气候干燥，年降水量一般少于 250毫米，是干旱区，面积占全国的1/3，可说是非季风气候区。青藏高原崛起而形成的巨大的高原面，占据了对流层1/3～1/2的空间高度，迫使高空西风环流向高原南北两侧分流，使高原呈现一种特殊的温带大陆性气候。其特点是干旱少雨，气温低，日较差大，辐射强烈，形成特殊的高寒景观。在冬季、高原近地层是冷源，形成冷高压，为反气旋性环流；夏季则是热源，产生热低压，为气旋性环流。这一高原区上空的环流系统，也呈季节变换，属于高原季风类型。

　　季风对中国十分有利，和世界上位于南北回归线两侧同纬度的一些国家和地区相比，在非洲有撒哈拉沙漠，在澳大亚利有维多利亚沙漠，在北美有亚利桑那沙漠，而唯有中国夏季受海洋湿润气团影响，雨量丰沛，北回归线地带避免了沙漠带的出现。
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