新时期我国工业需要完成由传统型向持续型的重大转变，包括产业结构的调整、生产布局的优化、高新技术的研发和总体水平的提升。
传统的工业化模式单纯追求产品产量和经济效益，大部分工业废料不经处理便直接排放，对生态环境造成很大损害。工业生产规模的扩张是以资源和能源的大量消耗、污染物的任意排放为代价的，工业废弃物主要依靠大自然的稀释作用和自净能力予以化解。但随着工业化进程的加速，资源的供给能力和环境的自净能力都难以支撑，于是，大范围的生态灾难和环境破坏就难以避免了。
持续发展的工业化模式注重资源节约，强调环境友好，要求工业生产尽可能少排放各种有害的废弃物，设计并制造有益于人类健康和环境生态的工业品，注重人地协调和长远发展。该模式要求工业生产从产品设计、原料选择、技术工艺、生产管理各环节入手，节约使用资源和能源，把工业污染努力控制在生产过程之中，降低生产成本，提高经济效益，为子孙后代留下足够的资源能源和良好的生态环境。
新时期我国工业发展需要注重以下方面：
 大力发展高新技术产业。高新技术是指处于当今世界科学技术前沿、智力密集、研究开发强度高的现代科学技术群。高新技术包括信息、生命、能源、环境保护、新材料、空间科学、海洋科学和软科学等技术门类。高新技术产业可分为研发、产业化和推广应用等层次。与传统产业相比，高新技术产业具有以下特点：以知识、智力等无形资产投入为显著特色，高科技人才密集；高新技术产品时效性强，生命周期短，需要巨额资金投入，投资风险较大；高新技术产品附加值高，投入产出回报大大高于传统产业；高新技术产业能够高效、合理地利用自然资源,并显著减少环境污染。
 按照国际通用标准设计和生产产品，努力突破发达国家所设置的“绿色壁垒”，与国际市场尽快接轨，切实提高我国工业品的竞争力，积极参与国际竞争和国际合作。在全面“入世”之后，我国工业企业直接面对国际市场的激烈竞争，在产品标准、生产技术、包装推介等方面都要与国际惯例尽快接轨。众多工业企业的一大任务是从封闭走向开放。
 改变工业污染防治模式。传统模式是从污染超标到治理达标再到废物排放，侧重于终端管理；持续发展模式是对整个工业生产流程进行全程控制和综合治理，把工业污染消除在生产过程之中，如果仍有废弃物产生，则把这些废弃料设法作为工业原料，尽可能回收利用。
 建设高水平的生态工业园。生态工业园是根据生态经济和循环经济的原理，谋求现代工业生产与生态环境保护和谐共存的新型工业园区。在园区内，企业废弃物相互利用，形成高效益的产业链，从而减少资源、能源消耗和环境污染。生态工业园区与传统工业园的区别在于：传统工业模式为“资源→产品→污染排放”，生态工业模式为“资源→产品→再生资源”，后者很少产生或者基本上不产生废弃物。生态工业园区对能量和废水进行梯级利用，对基础设施实行共享，具有各种副产物和废物的交换，还有相对完善的信息交换系统。生态工业代表了未来工业系统的发展方向，我国应努力建设高科技、高素质、高效益、低污染的生态工业园区。
 大力发展清洁生产。清洁生产包括清洁的生产过程和清洁的产品两大方面。就生产过程而言，主要是节约原材料和能源，淘汰有毒有害的原材料，努力减少工业废弃物的排放。就产品而言，主要是减少工业产品对于人类健康和环境生态的不利影响。其核心内容可概括为“节能、降耗、减亏、增效”。
 推广ISO14000标准。ISO14000系列标准是环境管理系列的总称，是国际标准化组织于1992年制定的环境管理的有关国际标准。主要内容包括：环境管理系统（EMS）、环境稽核系统（EA）、环保标章（EL）、环境状况评估（EPE）和生命周期评估（LCA）。ISO14000标准可与ISO9000标准等有机结合，实现良好的环境目标和经济目标。ISO14000系列标准是一个庞大的标准体系,其中ISO14001环境管理体系标准是ISO14000系列标准的核心。我国实施ISO14001标准与认证已经取得显著进展，国内有越来越多的企业和组织逐步认识到实施ISO14000标准的重要意义。
大力发展循环经济。循环经济是一种以资源的高效、循环利用为核心，以“减量化、再利用、资源化”为原则，以低消耗、低排放、高效率为基本特征，符合可持续发展理念的经济增长模式，是对“大量生产、大量消费、大量废弃”的传统增长模式的根本变革。循环经济倡导的是一种建立在物资不断循环利用基础上的经济发展模式，它要求把经济活动按照自然生态系统的模式，组织成一个“资源—产品—再生资源”的物质反复循环流动的过程，使得在整个经济系统以及在生产和消费过程中基本上不产生或者只产生很少的废弃物。为加快建设资源节约型社会，我国将在五个环节加快推进循环经济发展：在资源开采环节，要大力提高资源综合开发和回收利用率；在资源消耗环节，要大力提高资源利用效率；在废弃物产生环节，要大力开展资源综合利用；在再生资源产生环节，要大力回收和循环利用各种废旧资源；在社会消费环节，要大力提倡绿色消费。指在保持生产扩大和经济增长的同时，通过建立“资源—生产—产品—消费—废弃物再资源化”物质的清洁闭环流动模式，既提高人民的生活水平，又避免由于掠夺式开发所导致的自然生态破坏。