祝圣寺位于湖南衡山县南岳镇东街，是南岳六大佛教丛林之一。祝圣寺周围古木参天，并有御书亭、禹松庵和柳宗元撰书的碑文等古迹，是游览的胜地。

　　祝圣寺寺址传说原是冷清宫，是大禹治水时路过此地为祭祀舜帝而建的。唐贞观年间（627-649赐名“弥陀台”。大历末年（779）赐予般若道场，后又易名弥陀寺、胜业寺、报国寺。清康熙四十四年（1705）湖南巡抚赵中乔为迎接康熙皇帝南巡，将寺改为行宫，大兴土木，建筑规模宏大，装饰华丽。但是后来康熙并没有到来。康熙五十三年（1714）遂将行宫复改为寺，称“祝圣寺”。

　　祝圣寺的主要建筑有山门、天土殿、大雄宝殿、药师殿、说法堂、罗汉堂、方丈室、观岸室等，整个建筑群光彩夺目，雄伟壮观。在这些殿堂中，最引人注目的是罗汉堂。

　　祝圣寺的罗汉堂建于清光绪元年（1875），堂内左右两壁原嵌有青石阴刻的五百罗汉像。相传在很久以前，印度的诺俱那和尚带着800个徒弟到中国传播佛法。其中500人住在天台山，300人住在雁荡山。宋代杭州净慈寺根据这一传说雕塑了五百罗汉像，但没有名号。另一个地方有五百罗汉像的名号，却没有图像。有人说这些罗汉就是住在天台上那500位从印度来的和尚。后来江苏常州天宁寺将上述两者结合起来，雕了五百罗汉像并配上名号。后来天宁寺毁于兵火，五百罗汉像同时被焚。到了光绪年间，祝圣寺的心月和尚得到一部天宁寺五百罗汉像的拓本。心月和尚擅长雕塑，决心再塑五百罗汉像，他找来石料，闭门苦干，整整花了三年的心血，终于完成这项巨大的艺术创作。这些罗汉像线条流畅，人物的一举一动，一须一眉都经过精心雕刻而成，个个姿态生动，活灵活现，真是基于蓝本而胜于蓝本。可惜这些珍贵的艺术品在十年动乱中全部被毁。

　　祝圣寺不仅是著名古刹，而且还因为出了一个爱国和尚一一暮前而闻名悔内外。暮前俗名郭兴谊，湖南常宁人，先后在密印寺和祝圣寺为僧。抗口战争初期，他曾云游各地，目睹祖国大好河山被侵略者的铁蹄蹂踊得支离破碎，人民的生活处于水深火热之中，深感痛心。后来他阅读了中国共产党的机关报一一《新华口报》，懂得了抗口的道理，经常在佛教界

　　发表赞颂共产党抗口主张的言论。他的爱国行动，得到了周思来同志的高度赞扬和鼓励。抗战开始不久，叶剑英同志奉命到南岳防助国民党举办游击干部训练班。这时周恩来同志也几次到南岳开会。他和叶剑英会见各界爱国人士时，见到了暮茄和尚。周思来同志在暮前的纪念册上题了八个大字：“上马杀敌，下马学佛”。这个口号极大地鼓舞着南岳佛教界的爱国热情。

　　不久，爱国的憎众准备成立“南岳佛教救国学会”，恰好有一天叶剑英同志来到祝圣寺，了解到这一情况，对他们的行动给予热情的支持。为了更广泛团结宗教界人士一道抗口，叶剑英建议将名称改为“南岳佛道救难学会”。他的建议受到宗教界的赞同，于是在1939年4月在祝圣寺召开“学会”

　　衣立大会。叶剑英同志应邀出席，发表了题为“普渡众生，要向艰难的现实敲门”的讲话。暮前将讲话整理后寄给夏衍主编的《救亡日报》发表，产生极大的反响。之后，暮前还串联一些爱国青年组成流动工作团，奔赴湘潭、衡山、衡阳等地开展抗口救亡运动的宣传，并参加救援难民的工作。1940年暮茄还创办《狮子吼》月刊，他说创刊的目的在于向波澜壮阔的抗口洪流里投下一石，“希望浪花四溅的波光，显示出来的是新佛教运动全景。”“在烽火连天的祖国前卫哨上，也印出我们佛门弟子的足迹。”暮前等宗教界人士的爱国行动，深得郭沫若、邹韬奋、田汉等人的热情支持。田汉同志还写了一首诗：“锦衣不着着绪衣，敢向人间惹是非。独惜滞湘春又暮，花前跌坐竟忘归。”高度赞扬爱国僧人的一片拳拳爱国之心。