中国的领土广阔，地形多样，气候复杂。在这样的条件下所发育的河流，与世界同纬度其它国家或面积相当的地区和国家相比，则不尽相同，具有自己的明显特点，主要是：数量众多，水量丰沛，水系多样，资源丰富。

　　（一）河流众多，源远流长

　　（二）水量丰沛，随季节而变

　　（三）地区差异显著

　　（四）水系类型多样

　　（五）水利资源丰富，经济地位显著