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北极探险

时间:2010-01-29 01:37 来源:地理教师 作者:地理教师网 责任编辑:地理教师
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  北极是地轴北端与地面的交点,即地面上的最北点。北极位于北冰洋上,在大洋的外围,为亚、欧、美三洲所环抱。北极地区,一般指北极圈以北的地域,包括北冰洋及其沿岸亚、欧和北美大陆的北部,以及海洋中的岛屿。北冰洋一词源于希腊语,意即为正对大熊星座即北斗七星的海洋。北冰洋又名北极海和北冰海,面积1310万平方公里,平均深度约1290米,约占世界海洋总面积的3.65%,是四大洋中最小的一个。

  北冰洋地处高纬地区,大部分海域海水全年都在零度或零度以下(0°—-1.75℃),因而,洋面上形成大面积的浮冰。每年11月到次年4月的寒季,多暴风雪天气,广阔无垠的洋面上,千里冰封,万里雪飘,一片白色世界。7-9 月,气温较高,这时又是另外一派景象,纬度较南的海域,大部分已冰融雪化,露出海洋的本来面貌,一座座冰山和大小不等的冰岛、浮冰,顺着海流缓慢漂流,忽隐忽现。至于北冰洋的中心地区,还是覆盖着巨厚的冰层,它们并不连成一片,在冰块之间,存在着冰沟和冰窟窿。据美国北极探险家研究,北冰洋的积冰正在逐年减少,预计10至20年内将成为不冻的洋。前苏联的一些科学家也认为,太阳能和其它人为或自然原因造成的大气升温,将使北冰洋浮冰“危在旦夕”。

    北冰洋及其外围地区有许多岛屿,其中最大的是格陵兰岛。格陵兰岛也是世界上最大的岛屿,面积达217.5万平方公里,约有80%的地面被冰盖覆盖。冰盖的面积约172.6万平方公里,体积达270万立方公里,是仅次于南极冰盖的世界第二大冰盖。冰盖中间微凸,向四周缓缓倾斜,平均厚度为1500米,最大厚度约3400米。

    北极地区,每年有上万座冰山从格陵兰岛、新地岛、北地群岛、加拿大北极群岛等岛屿上的冰川断裂下来,漂浮到北冰洋、北太平洋和北大西洋。冰山的面积从不足1平方公里至几百平方公里,厚度自十几米至几十米,有的可达100-150米。冰山在海洋上浮流,影响水上航运。1912年4月14日,当时世界上最大的邮船“泰坦尼克”号从英国南安普顿驶往纽约途中,在格陵兰以南触冰山沉没,死亡1517人,成为世界航运史上重大的沉船事故。

    北极地区与遥遥相对的南极地区一样,有着漫长的夜晚和无夜的白天。在漫漫的长夜里,有绮丽的极光,普照着单调的景色。北极地区是气候奇寒,风雪漫卷,万里皆白的世界。但是,在这里,一些绿藻、褐藻和红藻等海藻植物却十分繁茂;北极熊、海豹、海象和北极角鲸以及鱼类等海洋动物仍非常活跃。它们使这寂静的世界显得富有生气。

    在气候恶劣、终年覆盖着冰雪的北冰洋岛屿上,居住着爱斯基摩人。爱斯基摩人是黄种人。据说,他们的祖先是亚洲人,在3000多年前,沿着北极地区迁移到格陵兰。估计,目前爱斯基摩人有8万多人,其中在格陵兰岛的约占 55%,大多居住在沿海地带,以捕鱼为生。居住在北冰洋各岛屿上的爱斯基摩人,常常几户人家,在一所用漂木和圆石加上冰雪、泥土砌成的低矮而密集的公共小屋里,以防御严寒天气,度过那漫长而黑暗的冬季。爱斯基摩人过着捕鱼和打猎的传统生活,以动物肉为主食,油脂作为冬季照明和取暖的主要燃料,驯鹿皮和海豹皮制成裤、靴和船、帐篷,还有工艺品。交通工具主要是狗或驯鹿拉的雪撬。随着北冰洋岛屿和沿岸地区矿产资源的开发,交通运输的发展,一些爱斯基摩人已参加工作,并定居下来。

    长期以来,人们为探索北冰洋和北极极点的奥秘,付出了巨大的代价,走过了漫长而艰险的道路。

    公元前325年,亚历山大时代的一位天文学家、航海家毕塞亚斯最早进入北极圈,进行有目的的考察,测量了纬度和地磁偏差。

    至8—10世纪,北欧海盗在迷途中发现了冰岛。后来,开始向冰岛移民。

    到了15世纪末,刚出现萌芽的西方资本主义迅速发展,为了掠夺东方的富饶资源,迫切要求寻找通往东方的海上捷径,即取道北冰洋的“北方航线”,去攫取这些地区的丝绸、香料和宝石等宝贵财富。根据这一设想,西方各国的探险家们,便组织探险队进行北冰洋探险。可是,他们进入北冰洋时,往往在冰块的迷宫中航行,经常陷入冰块的重围之中,度过漫长的北极冬季,甚至因无法脱身而在此丧生。

    到19世纪中期以后,加快了向北极挺进的步伐。1846-1848年,英国人约翰・富兰克林深入到加拿大北海一带的岛屿区,顺利地探察了“北方航残”。可是,在他完成了这次探险任务之后,航船被封冻在海上,他们只得弃舟登岸。上岸之后,又遇到不幸,129名船员无一生还。

    在征服北极之前,探险工作中最有成效的人,要算是挪威探险家弗里蒂奥夫・南森。1893年南森等一行13人乘“弗腊姆”号船沿亚欧大陆北岸航行,向新西伯利亚群岛进发。在这之前,他根据探险遇难者的一些残物漂流的路线,推断在西伯利亚群岛以西有一股洋流,向北流过北极,再流到格陵兰东岸,进入大西洋。于是,他们到达新西伯利亚群岛之后,将船冻结在浮冰上,随浮冰一起,向北极漂流。1895年,“弗腊姆”号漂流到北纬85°57'的海域,这是有史以来人类第一次到达北冰洋中心区,北冰洋神秘的面纱终于被揭开。原来大洋中心区是一片冰雪海洋,没有任何陆地,北极是在大洋之中。他们还发现在冰层和极地冷水下面,有一股大西洋暖流,同时还探测了大洋中心区的水深。“弗腊姆”号随冰漂流,方向不定,路线曲折,速度缓慢,前面又遇到了一望无际的冰野挡住去路,看来难以漂流到北极极点了。于是,南森决定让其他队员按原计划行进,而自己则与约翰逊二人乘坐狗拉的雪橇,毅然向北极进发。南森在重重叠叠高低不平的乱冰中前进,当他们到达北纬86°14',东经86°时,面前冰山林立,难以通行,而且人畜都已疲惫不堪,食物匮乏,不得已,只好返回。在途中,由于洋面上冰、水交替出现,他们只得有时在冰原上架起雪橇滑行,有时放下皮艇在水上划行。1895年8月到达法兰士约瑟夫地群岛。冬天到了,他们找到了一个洞穴,在里面过冬,食物吃光了,北极犬也杀得只剩了两只,他们靠打捕北极熊和海豹充饥,度过了漫长的极夜。南森和约翰逊流落荒岛,过了10个月的原始生活,完全变成了一个“野人”。后来,他们连野兽也很难捕捉到了,只得乘浮冰漂流到经常有人出没的斯匹次卑尔根群岛去。途中,他们幸运地遇上了英国极地探险家杰克逊,便搭乘他们的船回国。而一星期后,南森的“弗腊姆”号船,经过三年零三个月的漂流,也安全回到了挪威。南森之行,第一次证实了北极有一个北冰洋,他撰写了许多生动的北极区探险著作。
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