2012年12月18日，国际环保组织绿色和平发布研究报告称，2012年北京、上海、广州、西安因PM2.5引发疾病至早亡人数约8572人；2013年1月15日，亚洲开发银行和清华大学发布《中国环境分析》报告称，中国500个大型城市中，达世界卫生组织空气质量标准的不到1%，全球污染最重的10个城市中有7个在中国：太原、北京、乌鲁木齐、兰州、重庆、济南和石家庄。

　　新年伊始，全国便笼罩在一片罕见的雾霾之下，多地PM2.5浓度“爆表”，北京一些站点瞬时监测值直逼1000微克/立方米，超国家标准近14倍。自2012年底，绿色和平与北京大学公共卫生学院针对北京、上海、广州、西安四城市不同行为模式的人群，在不同空气质量条件下的PM2.5个体暴露浓度值进行了检测，与北京市环保监测中心发布的同期PM2.5数据、国家空气质量标准进行对比分析。