特别是岛屿和山地的动物和植物，都置于遗传学和族谱学的观点之下。在互相隔离的分布区域中不只出现同一种类，还出现有亲缘关系的种类，这些都由过去的联系来说明，因为有亲缘关系的种类是同一种源由于空间的分离而发展起来的。
不光是用过去的陆桥可以解释这种联系，其他气候条件也可以提供解释。比如互相分离的山地和凉爽高地上相似种类的出现，说明在冰期位于其间的低地具有相同的气候。
这样一来，便为这个假说开拓了一个广阔的领域。动物学家和植物学家十分大胆地应用起这个假说，他们往往因在一个岛上出现某一种植物或动物的种属而认为原先曾存在整个大陆，现在则沉没了。
另一个进步是更深刻的生态学的见解。生态学这个名词最初是属于植物地理学的。洪堡在他的植物形貌学中，除了植物系统的亲缘群，还注意到植被形态和植被群系。
植物生理学的进步使一些植物学家有可能首先在热带和北极，以后也在其他气候不甚特殊的地方，从植物学的观点理解植物的生长器官对于生活条件的依赖关系。
动物地理学则没有采用这种生态学的考察方法，而且在海洋的动物界中，开始根据不同的生活条件划分区域。
人类地理学也从这个时期开始了。有的学者用狭义的因果的见解代替了旧的目的论的见解，从而为深入的研究开辟了道路。
自然地理学的巨大进步也有利于从地理方面理解人类，因为要清楚地理解一个现象从属于另一个现象的关系，只有准确地认识这些现象。
比如，由于人们区分不同类型海岸所产生的影响，于是海岸构造影响交通和移民原属模糊的看法就得到了强调。
地志学的研究一般也引申到人类的地理情况。１８８２年，拉采尔出版了他的《人类地理学》第一卷，按研究自然影响人类这一形式看，它提出了一个人类地理学的绪论，还不是人类地理学本身。
１８９１年，拉采尔出版了这本书的第二卷，深刻地研究了人类的分类、人口状况和移民。他在把人类地理学的考察运用到民族学的时候过分地强调交通对人类分布的影响。
在２０世纪前期，在奠定了自然地理学的基础后，人类地理学研究的潮流越来越宽广，人类地理学的著作如雨后春笋，层出不穷。令人遗憾的是，这些著作对于重大的历史联系的重视，要少于、或者过分少于对于聚居、人口、移民、交通、经济生活等事实的重视。
在 ２０ 世纪前期，地质学的最重要的进展是通过研究地球物理学而取得的。
以物理学的方法研究的结果表明，地球不是一个类球体，而是一个不规则的形状，地理学家把它命名为“大地水准面”。同时，运用物理学的方法也获得了一些关于海陆表面下的知识。
在地面各处精确测量重力的结果，有一些异常的情况。有人认为，这些异常的情况很可能说明山岳不只为其下面的岩石所支持，而且部分地为地壳的力量所支持。地壳有时受到很大应力。
明内兹等人在东印度附近乘潜水艇观测，发现地壳上有一窄带，在不稳定的平衡状态下，向下发生显著的弯曲。
布拉德指出，非洲大裂谷一带底部有重力反常现象，说明地壳的较轻物质，因受山谷两侧的向内推力，而被挤下去。
地震观测，包括近震与远震两种地震的观测，在本时期，获得了前所未有的飞跃。
近震波主要在地球表面或地壳内传播，而远震波才经过地球的深层，有些甚至通过地心附近。
科学家们认为，地震的研究，说明地壳是相当薄的一层，大约只有 ２５英里，地壳里不同的物质分布在不同的地层之中。
除了过去人们熟悉的凝结波与畸变波之外，现在又发现了别的低速波，通过这些波的观测说明，不同地区上有反射与折射现象，表明地壳内物质分布的不连续情况。
同时，经过地球内部的远震表明，地核的半径大于地球的半径之半。需要固体介质传播的畸变波并不重新出现于地核之外；因此，地核可能是液体的，可能是铁或铁镍的溶液。
众所周知，地面下几英尺的强烈火药爆炸，可以激起类似天然地震的波动。用地震仪在若干选定地点对各种波到达时刻加以记录，可以测量其传达的速度。
而有些波向下通过未凝固的结构在比较凝固的层上反射回来，形成“回声”，由其反射所需的时间，可以求得这些层的深度。
类似的方法可用以探寻油层，并用于海底地质学，以绘制海底的地貌图。
美国地质调查学会就曾发明一种方法，从一个固定浮标上测量船只的距离：一个小炸弹由船上掷出，并记录其时刻，声音在海面传播，浮标上的一个扬声器与一具无线电发射机开始工作，扬声器和发报机所发出的信号也在船只上加以记录，由这两种记录之间的时间差便可推算距离。
大部分美国沿海地貌就是这样绘成的，因为大陆架其外面的斜坡之间常有鲜明的界限。
靠了观测波在岩层分界面处的反射，也获得一些有用的知识，在软的岩层中间波行较慢，在硬的岩层中间波行较快。
在 ２０ 世纪前期，现代人文地理学在全球主要有五个中心流派，这就是德、美、法、英、苏五国。
本文标题：天地人,人文地理创世纪;江河海,力学地质写春秋(5)
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