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海洋“宝石”的发现

时间:2010-01-29 03:05 来源:地理教师网 作者:云中雪 责任编辑:地理教师
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2.海洋“宝石”的发现
大洋深处哪来的“鹅卵石”?这是一种什么东西呢?
1873 年2 月16 日,美国进行环球海洋科学考察的调查船“挑战者”
号,在加那利群岛的费罗岛西南大约300 公里的海域,用拖网拖出来了
一种类似鹅卵石的东西。当1873 年3 月7 日,人们又在拖网中见到这种
“鹅卵石”时,科学家们开始了对它的研究。汤姆森教授给它做了记录,
形容它是“非常奇特的卵形物,颜色比巧克力豆略深,直径约有1 英寸
(相当于2.54 厘米)”。1882 年,雷默爵士和地质学家雷纳教授系统
地对这些样品进行了研究,9 年以后,他们发表了详细的研究报告,把这
些“鹅卵石”正式命名为“锰结核”。
1899~1900 年和1904~1905 年,美国渔业委员会的“信天翁”号海
洋调查船对太平洋底的锰结核进行了比较广泛的调查、采集工作,发现
太平洋底聚集了大量的锰结核。他们发现了人类的大量财富。
但是,由于当时陆地上锰矿资源非常丰富,也由于深海探矿技术还
处于研究阶段,没有能力来开采海底矿藏,这些财富就还没有找到用武
之地。
一直到60 年代,前苏联“勇士”号海洋调查船又在印度洋底再一次
发现了这种锰结核,人们才开始认识到它的重要意义,也因为人类金属
工业的迅速发展,对锰矿的需求量也越来越大,全世界才开始重视锰结
核。
人们为了更好地开采锰结核,制造了各种打捞工具与舰船,其中最
著名的是美国的“格洛玛·勘探者”号。
据科学家分析估计,光在太平洋洋底,就有1800 万平方公里以上的
区域有锰结核存在,总蕴藏量达几千亿吨。太平洋所有锰结核矿石中,
含锰3600 亿吨,拿全世界每年消耗240 亿吨锰来计算,可以用上1.5 亿
年!另外锰结核里还含有铜、钴、镍、钛、钒、锆、钼等,可以供全世
界使用几千万年甚至十几亿年,更有意思的是,这些锰结核还在不断生
长,据美国科学家梅鲁估计,太平洋底的锰结核,在以每年1000 万吨左
右的速度不断增长。假如,我们仅仅从每年太平洋底新生长出来的锰结
核中提取金属,那么,从中提炼出来的铜可以供全世界用3 年,钻可以
用5 年,镍可以用1 年。这种神奇的“鹅卵石”真是大自然赐给人类的
“宝石”,是世界上一种取之不尽,用之不竭的宝贵资源,是人类的重
要财富。
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