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人类演化与地理环境

时间:2010-09-21 08:37 来源:未知 作者:云中雪 责任编辑:地理教师
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  第三节 人类演化与地理环境

 

    生物的演化是在特定的地理环境中进行的。地理环境可促使物种改变,物种形成后又反过来影响地理环境。

    地层学的事实论证了地理环境对生物影响,人类的出现也是在第三纪后,进入第四纪时期的必然现象,这在特定的第四纪环境下才能孕育出人类来。因此,地质学者还称第四纪为“灵生纪”或“灵生代”(Anthropogene),这个时代是地球三大低温期(即震旦纪冰期、石炭二叠纪冰期和第四纪冰期)之一,即温度低于0℃时期。

    第三纪后期(中新世末)两极已有冰盖,低纬地方也冷,森林被毁灭,草原、荒漠出现,原先森林中的古猿向赤道区逃亡,其中能在平原上生活的就安定下来,不致灭绝。入第四纪后,古猿又遇上冰期,温带大陆和中、低纬高山都产生冰川,森林更少,平原上寒风凛冽,迫使古猿体质上有所改变,生活上也改为直立行走的方式。“这就是完成了从猿转变到人的具有决定意义的一步”(恩格斯语)。古猿演化为猿人或直立人。间冰期时代成为各种直立人迅速发展的时期。在距今30万年前,间冰期结束时,第二次冰期又来,猿人已变为智人了。尼人即受到里斯冰期(Riss)寒冷的袭击,伴随的动物群如北极狐、旅鼠、麝牛、披毛犀、猛犸象等也反映寒冷气候。尼人居穴中用火取暖,开始吃熟食,而熟食更有益于身体和大脑发育。

    在距今10万年前,又来了一次冰期(Wurm),冰期长8~9万年。古人进化到新人阶段。大致1万年前,冰川消融,成间冰期,称为“冰后期”,现代人形成。故现代人是代表着气候的转暖期。

    总之,灵生代的前期占大部分时间,经历了几次冰期和间冰期的气候变迁(一般分为贡兹Gunz、民德Mendel、里斯Riss、武木Wurm四次冰期)。才到现代的全新世(1万年)。而人类即由猿人到直立人和现代人。说明气候变迁是促使人类进化的因素之一。

    当冰期来临时,由于南、北极和山地积雪成冰,使雨量区集中于赤道带,因而今天沙漠区变为草原,亚热带变成温带,对古人类生活型带来巨大影响和改变。而当间冰期时,积雪消融,大片陆地出露,沙漠形成。这对人类分布影响也很大。因为冰期人类居住大部集中在非洲和东南亚,居住在沿海平原的人在间冰期海面上涨期间也要向内陆迁移。人类即在冰期、间冰期的地理环境不断改变中,有地域的分化。干燥区和湿潮区的转化,也在中亚、印度、北非的古沙丘区分布上得到反映。亦反映大陆上人类有随环境变迁而要迁移的现象。不适应环境的人种将会引起灭亡,因为在新环境中,疾病、食物、冷暖、敌害都和原适应的环境不同。在迁移中也随着种族间战争、迷路、迷信等活动而使种族不利,甚至灭绝。不少学者认为气候变化是渐变的,因此,气候不能成为使人种迅速变化的因素和种族消灭的原因,而人种的变化和种族的消亡更大程度上是由于物种本身而引起。但支持气候影响论者,则认为人类对气候是有适应过程的,如黑人分布于热带地区,即为一例。兹试综合冰期和人类发展情况于表2.1。

  从表2.1可见,人类进化和冰期有关。但是进化过程却是以内因为主,环境的影响要通过变异和遗传规律进行,自然环境对演化只有选择作用。人类起源的地点众说纷纭,但中国南部和南亚则应是起源地点之一。理由是一些学者认为腊玛猿与西瓦猿是雌雄个体之差,是同种生物。禄丰腊玛猿比西瓦猿更近人类,可能是最早人科动物。大量禄丰腊玛猿出土在印度、巴基斯坦、尼泊尔、云南等地,即喜马拉雅山南麓,年代大多在1400~1800万年间,表明腊玛猿在喜马拉雅运动前已分散分布在南亚和南中国地方,即南亚和中国南部是人类最早分布和扩散的地点。这和地壳变动最大地区是相符合的。使这里树生猿群整体地因环境变化而整体转化,形成最早的人科生物。

    美洲大陆没有发现过古猿化石,故学者一般不认为人类起源在美洲大陆。


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