哺乳类是脊椎动物中进化到最高阶段的重要类群，它们在各个自然带成为生态系统中的主要成员，大多具有较高经济价值和观赏意义。有些种类由于人为及自然因素的影响，数量正在日趋减少，甚至成为濒危动物。在这广阔的天地中，各种珍稀动物构成一个十分有趣的天然动物园。在这里我们仅选择其中较重要的几个作简单的介绍。
1.七星砬子自然保护区
虎是人人知晓的珍贵动物，在世界上它们主要分布在印度、印度尼西亚、中南半岛、亚洲中东部等地区。中国的新疆、华南及东北也有分布。据调查，栖息于中国境内的有4个亚种，尤以东北虎和华南虎最为著名。
黑龙江省是中国最北的省份，气候寒冷，适宜多种毛皮兽类的生长。在这里栖息的东北虎是当今世界上现存老虎中体形最大的一种。威武雄姿、粗犷矫健的体态以及色调和谐的皮毛，看上去真使人肃然起敬，加之老虎全身是宝，成为中国重点保护的珍贵稀有动物之一。
谈到虎的珍贵性，从经济角度评论的居多数，很少有人考虑虎在整个自然界生态平衡中所起的作用，这与长期以来人们对于虎的认识带有不同感情有着密切关系。有的喜爱，有的赞美，也有的对其进行研究，但更多的人却是害怕和恐惧。因而打虎英雄武松的故事在中国已家喻户晓，并被传为佳话。可是随着历史发展的进程，人类对自然界的破坏日趋严重，作为陆栖大型哺乳动物之一的老虎已濒于绝迹，人们不仅单纯从经济利用价值需要保护它，而且进一步认识到在一定历史时期内打虎给自然界和人类所造成的危害。在自然生态系统中，如果缺少了居于营养链顶部的食肉动物老虎，那么食草动物的数量便会因未受食肉动物的消耗而急剧增加，动物赖以生存的森林、草原等自然环境随之受到破坏，从而影响到人类生存的环境。因此现今全世界都在呼吁保虎，并认为打虎是破坏自然资源的犯罪行为。许多国家建立了自然保护区，印度把老虎视为国家动物加以保护，世界上还有国际的保护老虎的规划。从打虎到保虎，这个转变已在人们心目中逐渐形成，并且付诸于行动。当然，我们所强调的保虎，其最终目的是维持自然界的生态平衡，有益于人类的生存。因此，这种保护的措施可以随时由人来调节和控制，决不应因保虎发展到另一极端而伤害人类。
黑龙江省是东北虎的故乡。据历史资料的记载，过去几乎全省各山区均有过虎的分布，随着人口的增加和经济活动的加剧，东北虎的数量日益减少。在19世纪初，呼兰县还是多虎的地区；20世纪60年代初，伊春林区仍为东北虎较为集中之地，但现在这些地方东北虎已基本绝迹，整个黑龙江省现在仅保存80只左右。为挽救这一濒危动物，1980年在黑龙江省桦南县与集贤县交界的地区建立了七星砬子自然保护区，对于东北虎及其自然环境的保护将起到重要作用。
生活在中国华南山地的华南虎具有与东北虎同样珍贵的价值，华南地区茂密的亚热带常绿阔叶林为这种珍稀动物提供了优越的生存条件。它们常在林中草莽间单独活动，以其敏捷的行动夜出猎食其他兽类。
华南虎的繁殖率不高，一般2～3年才产2～4仔，故种群数量不高，加以人为捕猎，已成为中国濒于灭绝的珍稀一级保护动物，1981年在广东建立了车八岭自然保护区，作为保护华南虎的基地。
2.布尔根河自然保护区
在中国西北边境新疆维吾尔自治区的东北部乌伦古河一带，有一种穴居于河边堤岸的哺乳动物名叫河狸。
河狸的毛皮和河狸香（作香料用）具有贵重的经济价值，但它们的数量极其稀少，乌伦古河是中国境内唯一的分布地区，实际上是主产于蒙古国西北部的蒙古河狸分布区的延伸部分，因其珍贵的价值及稀有性而被列为中国的二级保护动物。1980年在新疆青河与富蕴两县交界地区建立了面积为5000公顷的布尔根河自然保护区。
保护区位于阿尔泰山南部的准噶尔盆地，乌伦古河横贯中部，形成乌伦古河平原，地面覆盖着稀疏的盐生假木贼和蒿类荒漠植被，河流两岸生长着杨、柳疏林及荒漠地区特有的胡杨林和尖果沙枣林。飘落地上的树枝便成为河狸筑巢的主要材料。
　　本文标题：珍贵哺乳类的天然动物园
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