由人工制造并发射到宇宙空间运行着的天体称为人造天体。主要有人造卫星、宇宙火箭、行星际飞船、空间实验室等。自1957年10月4日苏联发射第一颗人造“小月亮”以来，人造天体已有上万个。我国第一颗人造卫星是在1970年4月24日发射的，它的名字叫“东方红”一号，重量是苏联第一颗人造卫星的2倍（172.82公斤），绕地球一周为114分钟，近地点的高度是441公里，估计寿命为100年（苏联第一颗仅飞行了100天，美国第一颗飞行了12年，均已坠毁）。