中国地域辽阔，自然条件复杂，沼泽分布广泛，据初步统计，沼泽面积约1.7亿亩，相当于浙江或江苏省的面积。

　　在历史的长河中，中国沼泽经历了形成、发育、消亡和继续发育的过程。这种几经沧桑的变化，与第四纪以来的气候变化、海陆变迁和新构造运动等密切相关。下面以沼泽的堆积物——泥炭为线索，谈谈第四纪以来中国沼泽在时间上的演化和空间上的分布。