从公元４世纪到１４世纪这１０００年，是古代地理学发展历史上的“中期”。这时期的欧洲教会势力处于统治地位，为政教合一制度，窒息欧洲科学文化发展。欧洲原正常发展的地理学也被扭曲了。宗教迷信和占星术成了解释一切地理现象的金科玉律。这个时期的中国和阿拉伯地理学却取得了长足的发展。如在中国，地图制图、地方志、沿革地理、域外地理、自然地理等方面都有很大成就。裴秀（２２４～２７１年）创造了《禹贡地域图》和《地形方丈图》，并提出“制图六体”理论，成为中国地图学史上的重要里程碑。此外，法显的《法显传》、玄奘的《大唐西域记》、李吉甫的《元和郡县图志》、郦道元的《水经注》、沈括的《梦溪笔谈》等，也都是这时中国地理学发展的重要标志。
阿拉伯世界的地理学发展也异军突起。如巴格达这时成为了伊斯兰世界的学术中心。由马蒙领导。一方面招集学者对古希腊先哲们的著作进行大量翻译，同时还引导另一些学者进行新的地球周长测算。公元９２１年，阿拉伯学者巴尔基还编成了很有科学价值的世界第一部《世界气候图集》。穆斯林旅行家马苏迪通过向南方的远航，穿过赤道，到达了今日非洲的莫桑比克，并对季风作了极好的描述。公元９８５年，穆斯林旅行家马克迪西提出把世界分为１４个气候区的新方案，并提出南半球大部分为海洋，陆地大部分集中在北半球的见解。穆斯林旅行家伊木・巴图塔，以毕生３０年旅程７５０００英里的数字，刷新了在他之前任何旅行者的世界记录；他还指出，赤道附近的气候与北非的所谓温带气候区相比，反而要温和得多。这在当时来说，着实是一个不小的发现。少年朋友们：请想一想，这是什么道理呢？
（３）晚期的古代地理学
公元１５～１８世纪，是古代地理学的晚期。在此期间的中国和欧洲的地理学都有很大的发展。
从郑和七下西洋说起。
在中国，明代大航海家和地理学家郑和（１３７１～１４３３年）（图１－２），率领的庞大船队进行了世界航海史上规模最大的七下西洋远航（１４０５～１４３３年）（图 １－３）。他的出游打通了我国从海上到非洲、红海之路，促进了中国与亚非各国的经济、文化交流。航行最远处已达赤道南东非的索马里和肯尼亚。每次出航，船舶之多，船身之长，载人之众，在当时世界均数空前。如首次远航，仅大船就有６２艘，最大的“宝船”长达１５０米，桅杆长１１．０７米，张１２帆。另外，还有不少小船。船员达２７８００多人。根据航行记录所绘的《航海图》，被称为中国最早的航海地图。郑和随员马欢、黄信和巩珍，并依据沿途中的见闻，还分别撰写了三部颇有参考价值的书——《瀛涯胜览》、《星槎胜览》和《西洋番国志》。
有“奇人”之称的明末大地理学家和旅行家徐霞客（１５８６～１６４１年）（图１－４），对中国也做了空前的考察，前后达３４年。像郑和海上出航一样，同样名垂史册。由徐霞客野外考察所写的２０卷巨著——《徐霞客游记》成为中国也是世界上极重要的自然地理文献。其中，对中国西南石灰岩喀斯特地貌所作的考察记载，尤其达到极高水平，成为世界上最早描写石灰岩地貌的伟大著作，时间早于欧洲人约两个世纪。
地理大发现：１５～１７ 世纪，由于欧亚之间的陆路通道被土耳其人垄断，而欧洲的商品贸易却蓬勃发展，市场上迫切需要金银和原料，于是欧洲各国统治者和商人力图寻找一条可通往东方的海上通路。这样，欧洲的航海者，为发现新航路、“新大陆”而开始忙个不停。在此期间，涌现的航海家很多，但最有名者要算哥伦布（１４５１～１５０６年）、达・伽马（１４６１～１５２４年）和麦哲伦（１４８０～１５２１年）等一批地理探险家。他们的航海实践活动，极大地推动了地理学的发展。
哥伦布是大地为“球形”观点的坚信者，他深信地球是“圆”的，认为可以从西班牙海港出发，向西经过大西洋就可到达东方的印度和中国。１４９２年８月３日，他奉西班牙女王伊萨伯拉之命，率领３只帆船、８７名水手，从巴罗斯港出发，横渡大西洋，于１０月１２日到达巴哈马群岛中的一个小岛（今华特林岛），哥伦布将它命名为“圣萨尔瓦多”（救世主之意）。然后继续南行，又到了古巴和海地。以后又三次航行（１４９３、１４９８、１５０２年）到了美洲和中南美洲一些海岛及南美洲北部沿海地带，又无意中“发现”了“新大陆”——美洲，打破了美洲与世界的隔绝状态。
达・伽马由欧洲西岸，南绕非洲好望角而到达东非和印度，进而开辟了欧洲人绕南部非洲也能达印度的航线。由于当时苏伊士运河尚未开通，故达・伽马开辟的这条新航线有重大意义。
麦哲伦也是葡萄牙人，１５１７年移居西班牙。他是人类首次环球航行的组织者。过去曾随葡萄牙人的船舶东行到过菲律宾的香料群岛（摩鹿加群岛）。但通过大西洋西行作环球航行，对他来说还是个大胆尝试（图 １－５）。１５１９年９月２０日，他奉西班牙政府之命，率５艘船、２６５名船员，由西班牙圣罗卡港启航，越过大西洋，沿巴西海岸南下，穿过南美大陆和火地岛间的海峡（后称麦哲伦海峡），进入了一个当时风平浪静的大洋，麦哲伦称其为“太平洋”。１５２１年３月６日，到达了他原先曾来过的地方——菲律宾群岛。由于他参与了当地土著人的内讧斗争，而被土著人所杀。剩下的１８名船员乘“维多利亚”号，于１５２２年９月６日，沿当年葡萄牙人开辟的通往印度的航路返回西班牙的出发地，实现了人类历史上首次环球一周的美梦。从实践上证明了大地的确是“球形”的。麦哲伦，堪称是世界上第一个环绕地球一周的人。
近古时期，墨卡托（１５１２～１５９２年）的地图集也很有名。１５６９年，他所绘制的一幅适用于航海的等距圆柱投影世界全图，使他成为第一个将整个地球表面描绘在平面上的人。意大利传教士利玛窦在中国也编制了一幅世界地图，将中国放在图幅中央，进而改变了中国的多数学者长期以来沿用“天圆地方”、“华夏居于寰宇之中”的旧观念。
１４～１６世纪，欧洲科学界出现了一批像哥白尼、布鲁诺、伽利略、孟德斯鸠等著名人物。其中哥白尼（１４７３～１５４３年）（图１－６）的“太阳中心说”，对地理学的发展影响最大。此学说认为：宇宙的中心是太阳，而不是地球，地球不过是围绕太阳运动的许多行星之一，本身又以地轴为中心而自转。这一伟大发现，彻底推翻了统治一千多年的“地球中心说”。沉重打击了封建教会的神学世界观。恩格斯对“太阳中心说”评价很高，认为“从此自然科学便开始从神学中解放出来”。此外，“地理唯物论”也在此时产生。如孟德斯鸠的气候决定论，即本时期的产物。
本文标题：地理学发展“三步曲”(2)
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