谈到危及生命的污染和毒害，什么都比不上切尔诺贝利留下的核反应堆事故纪录，它留下约550万人面对甲状腺癌的威胁。1986年4月26日发生的原子辐射导致核辐射泄漏的数量和影响超过广岛和长崎原子弹爆炸一百倍。生活在遭到破坏工厂附近的数千名俄罗斯、乌克兰和白俄罗斯孩子仍然无法逃脱辐射的影响。

　　捷尔任斯克坐落于俄罗斯下诺夫哥罗德州的奥卡河边，一直是俄罗斯的化学工业中心，一直生产化学武器。因其令人惊愕的死亡率，被贴上世界上污染最严重城市之一的标签。

　　在捷尔任斯克，男人的平均寿命只有42岁，女人为47岁。环境学家把如此高的死亡率归咎于不断生产有机化学品，如有毒的二恶英、氰化氢、铅和硫芥子气。捷尔任斯克水中所含石碳酸和二恶英超过正常限度1700倍。

　　巴西圣保罗库巴唐城覆盖142平方公里，被称为“死亡谷”。这里的空气污染程度很高，破坏了周围小山上的森林，使出生的孩子具有先天性器官缺陷。

　　1984年，一次漏油事件烧毁了城市，烧死近200人。直到最近，人们才采取了价值12亿美元的大量措施，改善由有机污染物导致的损害。虽然采取了这些措施，但是要从蔓延的污染触角下净化土壤和地下水完全不可能，因而使库巴唐成为不适宜居住区。

　　上世纪六十年代，城市规划主任倡议提出低成本社会住房项目，建造了300米长的巴塞公寓。然而，自1979年以来，由于房屋开始腐朽，法定住户搬出公寓，这个政府资助的住房项目已经成为2500名难民的家。如今，这座混凝土和砖结构建筑的钢筋混凝土墙之间已经形成危险的裂缝，向内生长着寄生植物。这座大楼随时有可能坍塌，活埋2500名居民。

　　自1991年政府垮台以来，摩加迪休这个曾经先进的港口见证了敌对军营十七年的打斗。

　　摩加迪休变成了世界上最混乱的无政府城市，其特点是内战和叛乱。如此的骚乱促使其原有居民逃离，把摩加迪休留给军事派系控制。直到最近，一个新的联邦政府才采取了控制措施，正试图重新建立法律和秩序。