奥卡万戈三角洲(Okavango Delta)地处博茨瓦纳共和国(The Republic of Botswana)北部，是一块草木茂盛的热带沼泽地，四周环绕着卡拉哈里沙漠草原，是世界上公认的最大的内陆三角洲之一，也是非洲面积最大、风景最美的绿洲，面积约15000平方公里。奥卡万戈三角洲是地球上最大的内陆三角洲，当达到最大规模时，三角洲的面积将增大到2.2万平方千米。
　　奥卡万戈河被人们描述为“永远找不到海洋的河”，它位于卡拉哈里沙漠北部边缘地区的一块独一无二的绿洲上。来自安哥拉高地的雨水汇集形成汹涌的洪流，由奥卡万戈河流经喀哈拉里沙漠后，携带着横越纳米比亚，最终倾入三角洲。它们四处流散，在两万多平方千米的土地上形成数以万计的水道和泻湖。
　　奥卡万戈河发源于安哥拉高地，上游称库邦戈河。3月份下暴雨时，河水泛滥，越过边界进入博茨瓦纳的卡拉哈里沙漠。有一段流程，河流穿行于两侧被山脊所夹持、相当狭窄的走廊地带，宽15千米。河水漫溢到洪泛平原，冲破苇芦障， 环绕岛屿打旋，充注干涸的水池和水道。当洪水来临时，数以千计的动物们纷纷逃离，但是另一些动物则前来繁殖和觅食，如400种鸟类、虎鱼、鳄鱼、河马、水龟和蟾蜍等。当地的巴依人都是狩猎者。他们划着叫“梅科罗”的独木舟，穿行于三角洲地区。他们要避免直接和河马相遇，因为河马轻而易举地就能将水舟掀翻。在三角洲地区的河马极为有用，它们将植物踩倒。吃掉大量的草，使水道保持畅通。

　　起源于安哥拉高原的奥卡万戈河，奥卡万戈河发源于安哥拉高地，上游称库邦戈河，每年一二月的丰水期，洪水就在博茨瓦纳境内到处泛滥，形成沼泽三角洲，所以，奥卡万戈河成为博茨瓦纳的生命之河。在博茨瓦纳，雨水和金钱都是同一个字─Pula（普拉），既是货币单位，也是“雨水”的意思。

　　三角洲靠近卡拉哈里沙漠的边缘地带，繁茂地生长着纸莎草和凤凰棕榈，而丰富的水域也为鱼鹰、翠鸟、河马、鳄鱼和虎鱼提供了一个理想的生态环境。奥卡万戈河系每年挟带着超过200 万吨的泥沙灌入三角洲，而它3%的河水则涌入另一头的恩加密湖或跨过482 千米长的卡拉哈里地区，然后注入沙乌湖和玛加第加第盆地。三角洲的面积在泄洪高峰期可扩展至两万多平方千米，在低潮期则萎缩为不到9000 平方千米。当洪水过境时，三角洲上的野生动物开始向这一区域的腹地退缩。当三角洲的周边地带开始露出水面的时候，野生动物则开始在新近的水地边缘地带集中，这一时期为5月至10 月。这里是卡拉哈里大型动物的天然避难所和大水潭。充足的水分使许多令人意想不到的生命形态在这块“沙漠”地带出现了：在水中悠游的鱼儿、在沙滩上晒太阳的鳄鱼、自由吃草的河马和沼泽羚羊（一种水生羚羊）。

奥卡万戈河是古代大湖——玛加第加第湖最后的遗迹。几百万年以前的奥卡万戈河流入内陆湖玛加第加第湖。玛加第加第的湖水和相连的沼泽曾经覆盖了卡拉哈里沙漠中部的大部分地区。奥卡万戈的东北部与宽渡河、林扬提以及科比沼泽河系相邻。据说很久以前，奥卡万戈河、科比河、宽渡河和赞比西河前段曾是融为一体的一条大河，它穿过卡拉哈里中部地区，和林波波河汇流，最后流入印度洋。
造山运动和断层作用阻断了河流的进程，使它不断后退并形成了如今的奥卡万戈三角洲(Okavango Delta)。这样，一个独特的水道体系由此产生，供养了一个巨大的动植物生态序列。若非如此，这里将会是一片广阔而干燥的卡拉哈里热带草原。三角洲的水来自安哥拉南部高地，在那儿奥卡万戈河发源并向南流去。它穿过纳米比亚的卡普里维纳区，进入博茨瓦纳西北。这个地区十分平坦，坡度极小，因此河水呈扇形散开。三角洲水流的终点是位于卡拉哈里沙漠中的波特尔河。当洪水到达此地时，90%以上的水已被蒸发掉了。地壳运动在卡拉哈里－津巴布韦轴线上造成的大裂口拦住了这条大河，使河流回退，形成了一系列高高的复杂的沼泽群。当奥卡万戈河离开湿润的高地，流入干燥平坦的卡拉哈里后，河道阻塞了，水流开始另寻出路，并继续在所经之处留下它的沉积物。随着时间的流逝，200 万吨的泥沙和碎片在卡拉哈里沙漠上沉淀了下来，形成独具特色的扇形三角洲。奥卡万戈的水流还雕琢出了三角洲的奇特地形。
　　本文标题：奥卡万戈三角洲
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