山脉主要是由内力作用而形成的。当地表岩层受到来自地球内部的力的作用时，会发生褶皱—断层，使有的地方隆起而成山。

　　我国不同走向的山脉，是地壳运动时受不同方向的力的作用而形成的。

　　从板块运动的观点看，我国东西走向的山脉，是因亚欧板块南移，产生南北向的力的挤压而形成的；

　　东北—西南走向的山脉，是受太平洋板块向西北方向挤压所形成的；

　　喜马拉雅山脉，则是由亚欧板块和印度洋板块碰撞而产生的。