这是因为开采出来的石油往往伴有天然气(主要成分为甲烷)，在陆地上可以通过回收作为一种清洁能源，但在海上要建相应的设备成本太高，不划算，所以刚开始的时候都采用直接排入大气中。

　　但随着人类对臭氧层的破坏的认识及对全球变暖的关注，人们开始认识到甲烷对臭氧层的破坏仅次于氟氯昂，而甲烷的温室效应是CO2的20倍，因此后来海洋石油钻井平台所产生的天然气全部通过一根管道引到远离平台的地方点燃，将甲烷转化成CO2和水，以减少对大气臭氧层的破坏和尽量减少温室效应.。