咸度需用10 亿年。这一过程在当时人们的意识中几乎是不可思议。这个
数字几乎是70 年后卜奉计算结果的13000 倍。但在当时的英国，科学家
的日子已经好过多了，哈雷并没有遇到任何麻烦。
另一种地球年龄的计算方法是利用泥沙沉积的速度。河流、湖泊、
海洋携有大量泥沙，它们沉积后形成了陆地，人们称之为“沉积物”（该
词源于拉丁文，意思是“定居”）。沉积越久，地面上层对下层的压力
也就越大，从而在下层形成沉积岩。我们可以算出沉积的速率，假设这
个沉积速率是恒定的，我们就可以计算出地球上发现的沉积岩形成的时
间。利用这一方法人们就可估算出地球的年龄大约为5 亿年。
上述各种有关地球年龄的估算结果都是比较粗略的，但常有一定的
启发作用。它不能作为准确的结果。我们必须找到一种在地球形成时代
就已存在的，有严格规律性的，并且容易观测到的变化过程作为精确计
算时间的依据。在哈雷和布丰的时代，人们还不可能找到符合这一条件
的自然现象，而大约在19 世纪后期它在一个极偶然的机会上被人们发现
了。
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