随着城市化进程的加快，城市的发展模式和功能作用将出现一些新的变化，这是因为经济全球化的大趋势和世界范围内的经济社会可持续发展战略将对城市发展带来巨大影响。因此，未来中国城市将向国际化、连绵化、生态化、现代化的方向发展。

1．国际化

随着经济的发展与改革开放的深入，中国的城市与世界交往日渐频繁，城市发展的国际性因素逐年增多，中国的一些特大城市将发展成为国际化大都市。

国际化大都市是世界经济发展的产物，早在19世纪初，伦敦已成为国际性的城市，近30年来，由于生产力与国际分工的进一步发展，建设国际性城市已成为世界各国大城市发展的趋势。一些发展中国家包括中国在内也迅速加入国际经济大循环；一些大的跨国公司纷纷在各国设立分支机构；国际金融业务不断扩大，促进了各国金融体系的国际化；现代化交通和通讯使空间概念大大改变，为国际化都市的发展提供了物质保障。

中国的一些城市已具备建设国际化大都市的基本条件，北京、上海、天津、广州、重庆、武汉、沈阳、南京、杭州、西安、成都、青岛、大连等城市将率先进入国际化大都市的行列，2030年，将有更多的城市成为国际性城市。

2．连绵化

城市连绵化是指一个区域内中心城市规模的迅速扩大和城市数量迅速增加，从而形成城市密集区的过程。近40年来，城市带和城市群的发展已从发达国家的北美、西欧等地区扩展到一些发展中国家，成为包括中国在内的世界各国城市密集地区发展的一个共同趋势。我国的主要城市集聚区――长江三角洲、珠江三角洲、京津冀、辽中南地区等已形成了城市连绵化的基本框架，其内部发达的交通通讯网络、城市间密切的经济联系、优越的地理区位、集中的智力资源、一定规模的高新技术产业，使这些地区将迅速实现连绵化。

3．生态化

城市自身发展孕育了城市现代文明，促进了经济文化和科技的发展，并改变了人们的传统生活观念；与此同时，也造成空气污染、噪音污染、交通拥挤、用地用水短缺等一系列环境问题。20世纪中后期，发达国家开始重视城市环境问题，遏止了随着城市规模的扩大而环境日趋恶化的势头。中国正处于城市化快速发展时期，势必吸取发达国家的教训，防止“大城市病”的出现，保护城市的生态环境，提高城市自然和环境的承载能力，真正实现可持续发展的目标，城市生态化将是未来大中城市发展的必然趋势。

城市生态化是指随着城市规模的扩大和数量的增长，不但不使生态环境恶化，而且使生态环境更适宜人们的工作和生活。增加城市绿地，发展城市人工森林，提高绿化覆盖率将是实现城市生态化的首要措施；其次在城市与城市之间或多个城市之间的中心腹地，设立生态走廊和生态保护区；三是减少污染源、兴办污染小的公共交通设施，并积极推行垃圾无害化处理；四是对工业废水废气废渣的集中处理等等，将成为城市可持续发展战略的核心内容。

4．现代化

城市化本身意味着现代化。产业现代化、基础设施现代化和人民生活现代化是城市现代化的基本内容。迅速发展的第三产业将迅速取代第二产业成为城市的主导产业。科技进步将是发展中国家的城市超越其经济、技术鸿沟，追赶发达国家城市的动力与源泉，依靠科技进步来改造城市，调整与优化产业结构，发展高新技术和资本密集型产业，推动城市转型与升级，是我国城市增强国际竞争力和实现现代化目标的关键。科技的进步、信息产业的发展，将改变传统的产业模式与管理模式，使城市经济从倚重自然资源和制造业转向倚重高新技术、信息资源和服务业。

以交通通讯和能源供应为基础的高效能的城市基础设施是城市发展及其现代化的物质基础。只有实现了城市基础设施的现代化，才能实现城市现代化。未来的城市规划和建设，将加快城市基础设施网络一体化建设，协调市域、市际基础设施的衔接，形成未来城乡一体化的公共客运体系和公共电讯网络，大大增强城市辐射与吸引能力，并建设适应国际化需要的航空港、海港以及与之配套的高效、便捷、安全的区域交通网络。

人民生活的现代化是城市现代化的本质，通过生态城市建设，人民将生活在舒适的环境里，城市将充实各种文化体育医疗设施，以满足城乡居民日益增长的精神文化需要，不断激发人们的自信心和创造力。