英国农业以畜牧业为主，各类牧场和人工草地的合计面积远远超过农作物的种植面积。因此，通常按照牧草开始或停止生长的界线温度作标志计算生长期长短，并以此作为计算积温的基础，一般将此界限温度定为6℃（42°F）。

1.生长期

　　冬季温暖的气候特点，使英国各地普遍具有较长的生长期。从图9 可见，除去少数高寒山区外，大部分地区的生长期均在半年以上。因此，若单纯从生长期长度（暂不考虑积温），多数地区不仅足以栽培一季麦类作物和马铃薯，甚至足以种植玉米、大豆、水稻等作物，各类牧场和草地也可长时间用于放牧。

　　另一方面，各地间生长期天数差别相当大。在英格兰南部沿海、康沃尔半岛、威尔士西南沿海等地，生长期长达300 天以上，牲畜几乎可以全年在草地上放牧，大大降低了畜产品的成本。生长期开始早（二月下旬至三月中旬），也使这些地区可以栽培早熟蔬菜、马铃薯等时鲜产品，从而在消费市场上占据有利地位。相反，在北苏格兰高地和南苏格兰高地等处，生长期只有半年左右，牧草生长时间短，大大影响了草场利用。

　　生长期长短深刻影响到英国各地畜牧业的经营方向。在生长期长的地方，经营长周期的畜牧业，如乳牛业、肉牛饲养业等比较有利，因为可以较充分地利用放牧条件。相反，在生长期短的地方，农场主倾向于经营周期较短的畜牧业，如羔羊业、幼牛业、幼羊业或肉畜育肥业等，以加紧利用夏季放牧条件，减少冬季喂养的牲畜头数。海拔高度对生长期天数影响颇大。据估计，海拔每升高79米，生长期就减少10天。在地势崎岖的高地带，组织农业生产，充分考虑不同高度的生长期是很重要的。

2.积温

　　积温对于英国农业生产及其分布的影响，远远超出生长期。上面已经述及，英国各地至少有半年左右的生长期，对发展种植业并不构成严重障碍。相反，积温偏低，不仅限制了适宜在英国种植的农作物种类，而且使某些地区很难发展起稍具规模的种植业。

　　夏季气温是英国各地积温多少的决定性因素，而夏季的凉爽则是造成积温不足的直接原因。从图10 可以看出，即使在夏温最高的英格兰南部，6℃以上的积温也仅约有2500℃，不足喜温性作物棉花、水稻、大豆、玉米等对热量的需要。由此造成整个英国的种植业以栽培适合生长于温凉条件下的麦类和根茎类作物为主的特点。

　　积温分布呈自南向北，由低处向高处逐步递减的有规律变化。英格兰南部积温最多处，适宜种植的作物除麦类、甜菜外，还可栽培多种果树。愈往北、愈往高处，可以种植的作物种类愈来愈少。到积温1500～2000℃处，一般只能种植对热量要求很低的大麦、燕麦、马铃薯等。在北苏格兰高地，有不少地区积温不足1000℃，基本上已无稳定的种植业。

3.霜冻

　　从已有资料看，英国各地的绝对无霜期是比较短促的。晚霜在四月是常见现象，五月甚至六月也偶有发生。早霜一般出现在九月或十月，个别地方甚至八月也见初霜（表19）。对于性喜温凉的麦类、根茎类大田作物和牧草，轻微的春霜和秋霜不致产生严重后果。但是对于正在开花、结果或正值成熟阶段的果树，霜冻则往往引起损失。

　　从霜日数看，一般是内陆多于沿海、高地多于低地。这种分布规律，对于研究英国的作物布局固然有其参考价值，但是，充分估计局部地形引起的小气候差异，恰当选择果园和某些菜园的位置，更具有实际意义。众所周知，由于冷空气沿坡面下沉并积聚于低处所造成的逆温现象，霜冻较频繁、较重地出现于谷底和洼地。据在英格兰南部果园集中地区的研究，在面积不过100公顷的范围内，因地形部位不同，引起日最低气温的差异可达2.7～3.3℃。这大体相当于从海平面至海拔300 米处，或者大体相当于英格兰南部沿海至苏格兰东北部沿海之间夏季平均气温的差别。由此可见，选择有利地形部位是使果树和某些蔬菜作物少受霜冻危害的关键。