非洲土壤的成土母质主要是火山岩、花岗岩、变质岩和沉积岩的风化物，小部分是风积和河、湖沉积物。源于火山岩的土壤粘性较大，含石英也少。来自其他三类岩石的土壤则富含石英，结构松弛，容易受雨水淋洗。

非洲地形对成土过程有明显影响。山地的地面坡度大，侵蚀作用强，所以土壤的厚度小，发育程度也比较弱。低平地区的土层较厚，侵蚀作用弱，土壤发育较成熟。

（一）非洲的地带性土壤

1.砖红壤、红壤、砖红壤化红壤

这三种土壤发育在赤道热带多雨气候区内，终年暖热湿润、植物繁茂。基岩风化层的厚度可达数十米至百余米，地表部分的成土过程强烈进行，碱和碱土金属大量淋失，铁、铝则留存下来而表现为相对的集中。土壤呈酸性或强酸性反应，矿物质养分少，土体显示深红色。有机物来源虽富，但因分解迅速，在土体内的积累很少。

（1）砖红壤，分布在高温多雨、又无干季的地区。呈砖红色，土层较厚，可达3—4m，质地粘重，粘粒含量超过15％，盐基和二氧化硅大量淋失，土壤溶液呈强酸性，pH值低至4.5—5.5，腐殖质含量1—2％。这种土壤的有机质、矿物质的养份及氮素等含量低，土体内有铁质结核或铁盘，肥力不高。

（2）红壤，分布在炎热、雨量较少、又有明显而较长干季的地区。本类土壤被淋洗的程度低于砖红壤。pH值为5—5.6，仍呈酸性至强酸性反应。矿物质养分保留较多；腐殖质含量稍多，但不超过2％。铁、铝也有大量的富集，土体呈红色。红壤肥力略高于砖红壤。

（3）砖红壤化红壤，分布区炎热多雨，但有较短的干季，土壤被淋洗的强度介于砖红壤与红壤之间，有机质含量低，土壤溶液呈强酸性反应，颜色为红或棕红，土层上部有铁质胶膜。砖红壤化红壤的结构较好，肥力略同于红壤。

2.热带及亚热带红棕色土和棕色土 这是发育在稀树草原和草原地带内的土壤，它们所受的淋溶作用比较弱，盐基的淋失较少，有机质的积累较多。土壤溶液呈弱酸性至中性。

（1）棕色土发育在湿润或半湿润气候条件下，年雨量800—1500mm，但有相当长的干季。土体内的淋溶作用、淀积作用都很微弱，矿物质及有机质含量较高，肥力高于红壤。

（2）红棕色土发育在年雨量500—800mm，干季更长的地区。土层下部有钙积层。这类土壤的矿物质养分相当多，肥力也高于红壤。

（3）在草原地带接近荒漠的一侧，年雨量在500mm以下，干季可长达7个月以上。土壤也呈棕色或红棕色，可称之为半干旱棕色土和半干旱红棕色土。这些土壤的淋溶和淀积作用都弱，矿物质养分淋失极少，但有机质因来源少，含量也不高。利用这类土壤的限制因素是水源不足。

3.热带及亚热带漠境土 这类土壤发育在沙漠区内。母质多是物理风化的产物，质地较粗；由于雨水稀少，淋洗及淀积作用很弱，剖面很浅；颜色黄灰至红棕；不含腐殖质，但钙质很富；土壤溶液呈强硷性反应，难于利用。

4.地中海型红色土、棕色土和栗钙土 这些是在地中海型气候条件下形成的土壤。红色土分布在沿海地带，母质为钙质岩石风化物，植被为常绿、半落叶乔木林或灌木林，湿季时淋溶作用较强，盐基含量尚多，但缺少有机质，呈中性反应，肥力中等。棕色土分布在较高的山地区，气候温和湿润，植被为落叶阔叶林、针阔混交林、灌木林及草原，土壤质地较粗，矿物质养分很多，土壤溶液呈酸性至中性反应，肥力较高。栗钙土分布在较干燥的高原山地，植被为灌丛干草原或草原，土体内有钙积层，有机质含量较高，呈中性至微碱性反应，肥力中等。

（二）非洲的非地带性土壤

1.盐碱土 在干燥及半干燥气候条件下的排水不良地区都有盐碱土形成，不经过冲洗盐碱，不进行灌溉，这类土壤不能利用。

2.草甸土 这类土壤分布在河流的泛滥阶地上，以冲积物为母质，经过生草过程发育形成。非洲各大河河谷中均有草甸土，其中以尼罗河沿岸及三角洲地带面积最广。草甸土肥力较高，适于发展农牧业。

3.沼泽土 在能长期积水的洼地中形成沼泽土；在各大河的河谷及三角洲均有大面积的沼泽土。这类土壤需要疏干排水才能利用。

4.火山灰土 它分布在受火山活动影响的地区，含有丰富的矿物质养料；如果气候比较湿润，植物繁生，有机质含量也多，它的肥力较高，利于发展农业。

5.石质土 这类土壤在非洲大陆分布很广，约占全洲总面积的11％以上，而在马达加斯加岛，更高达20％。这种土的土层浅，质地粗，没有利用价值。

6.冲积土 这种土壤在大小河流两侧及海滨均有分布。由于它来源于别处的肥沃表土，而且不断增加新的成分，所以肥力很高。它是非洲最好的农业土壤。