每天午后最高气温和清晨最低气温之差，称为气温日较差。年（或月）平均最高气温减去年（或月）平均最低气温，就是年（或月）平均日较差。中国年平均气温日较差的分布，是北方大而南方小，淮河、秦岭以南普遍在８～１０℃左右，以北升到８～１０℃以上，东北大部地区可达１４℃左右，漠河高达１６℃，是中国东部地区中日较差最大的地方。

表１　　中国东部４站年平均日较差

项目 广州 上海 北京 哈尔滨

年平均最低气温（℃） ２６．２ １９．９ １７．５ ９．７

年平均日较差（℃） １８．６ １２．３ ６．１ －２．０

年平均日较差（℃） ７．６ ７．６ １１．４ １１．７

　　北方日较差比南方大的原因，主要是北方空气比较干燥，天空云雨比较少的缘故。例如干旱沙漠气候的吐鲁番年平均最高和最低气温分别为２１．４℃和７．１℃，即年平均日较差１４．３℃；而同纬度东北的四平市只有１１．７℃（最高气温１２．１℃，最低气温０．４℃）。

　　但是中国日较差最大的地方还不是吐鲁番，而是在南疆塔克拉玛干沙漠南缘的民丰安迪尔河，清晨平均最低气温１．３℃，午后平均最高气温１９．９℃，年平均气温日较差１８．６℃。其次是西藏定日、年平均日较差亦高达１８．３℃，比同纬度东部平原地区高出１０℃之多。以下是青海柴达木盆地北缘的冷湖和格尔木小灶火，均为１７．７℃。此外青藏高原上还有许多台站年平均气温日较差可达１７℃左右，例如青海同德１７．４℃，新龙１７．３℃等。以上青藏高原诸台站多数位于河谷盆地地形之中。高原沟谷地形气候日较差大的原因，除了高原上空气稀薄、大气中水汽含量少，白天易升温，夜间易降温的原因外，还因为河谷地形白天散热不易，气温急升，而夜间有从山坡上下滑的更冷空气，因此日较差比平原上大得多。

　　中国地势西高东抵，气候西北干而东南湿，因此年平均日较差的分布也是西北大而东南小。大约秦岭、淮河以南，青藏和云南高原以东地区，年平均日较差都在 １０℃以下。年平均日较差最小的地区是华南沿海的海岛之上。西沙珊瑚岛年平均最高气温２８．９℃，最低气温２５．２℃，平均日较差仅３．７℃，是为冠军。其他如福建省福鼎台山３．９℃，浙江嵊泗４．１℃，西沙永兴岛４．２℃等，都是中国年平均日较差最小的台站。

　　那么在中国日较差最大的月份里，日较差有多大？又发生在什么地方呢？答案是：西藏定日站（迁站前）１２月份平均最高气温４．０℃、最低气温－１９．８℃，即月平均日较差为 ２３．８℃，列全国第一。其次是：民丰安迪尔河１０月份和川西高原上红原１月份均为２２．５℃，以下是青海同德１２月２２．４℃，川西高原上稻城、色达１月均为２１．７℃。漠河３月２１．４℃是东部地区中的最大者。

　　中国日较差最小的月份是西沙珊瑚岛的 １１ 月份和福建马祖岛的 １０ 月份，均为３．１℃，其次是福鼎台山３．３℃（１、１１月），浙江嵊山９月，大陈岛７月，云南泸水１０月均为３．４℃等，在中国最小日较差中名列前茅。

　　至于中国最大一天的日较差究竟有多大，发生在什么地方，这倒很少有人研究。不过一般说来也发生在这些高原河谷地区。例如，定日 １９６７ 年 １月１３日，最高气温７．１℃，而清晨最低气温仅－２３．５℃，日较差高达３０．６℃，这样大的日较差在世界上也是不多见的。奇怪的是，在平均日较差只有 ８～１０℃的低海拔华南湿润地区，却也有２５℃以上的巨大日较差出现。例如广东梅县（也属较宽的河谷盆地地形），１９５５年１月１３日强寒潮前锋刚过，天气晴稳无风，清晨出现了零下 ５．０℃的低温，可是强热的阳光却使午后最高气温升到了２１．７℃，即这一天的气温日较差高达２６．７℃。在低海拔湿润气候中能有这么大的日较差出现，也属世界罕见的了。

　　同样，中国最小一天的日较差有多小，出现在什什地方，这个问题也很少有人去查。不过作者１９６６年３月在黄海中的一个小岛上工作，记得曾有二三天连续刮不大的南风，温度表上的水银柱整天维持在 ４℃左右，估计这两天的气温日较差不会超过０．５～１．０℃。当然，１～２℃左右的日较差相信每个海岛站上都是能够出现的。